美国《外交政策》9月23日文章，原题：为什么对华鹰派爱谈人工智能（AI） 美国民主党参议员埃莉萨·斯洛特金本月在演讲中呼吁启动类似“曼哈顿计划”的人工智能项目，称“我们正与中国展开技术竞赛……在人工智能领域胜出至关重要”。这种认为人工智能至高无上的看法普遍存在于华盛顿和硅谷。但正如（美国的）许多关于中国和人工智能的常见观念一样，这种观点是错误的。
中国在人工智能领域的确具备竞争力，但这并不是中美科技竞赛的最重要部分。事实上，人工智能是美国唯一略微领先于而非落后于中国的重大领域。如今，更具深远意义的革命性变革正在其他领域发生。
在太阳能、电池和电动汽车等诸多技术领域，中国现在均领先于美国。最新报告显示，中国正把这些优势转化为全球影响力。清洁能源便是此类革命的最突出例证。自2022年以来，中国海外清洁能源投资已超过2200亿美元。今年上半年，中国新增全球太阳能装机容量不仅是其他国家总和的两倍多，更是美国同期装机量的12倍以上。
或者再以生物技术领域为例。这个领域的突破性发现正年复一年改变着医疗、农业和工业。美国传统上在该领域一直处于领先地位，但如今正被中国赶超。
然而，当人工智能在华盛顿获得绝大多数关注时，近年来它却因落地不如预期而声名狼藉。批评者指出，这项技术如同之前的区块链和元宇宙等技术一样被过度炒作——尤其是（美国的）ChatGPT、Grok或DeepMind等大型语言模型。人工智能的支持者屡屡出现误判或夸大。与此同时，研究者对人工智能的质疑日益加深。这并非否定人工智能的潜力，也不是认为其他竞争性技术领域不存在潜在危害。但这些事实足以削弱有关“人工智能是中美科技竞争最重要领域”的论调。
那为什么美国对华鹰派热衷于谈论人工智能而非其他科技领域？主要原因在于这是白宫尚未主动开战的少数科技领域之一——尽管最新签证闹剧可能改变这一局面。
特朗普政府第二任期对美国科研能力造成的打击堪称毁灭性。在清洁能源领域尤为明显——白宫不仅阻挠可再生能源项目，更全力扶持化石燃料产业。
更广泛而言，只盯着人工智能不过是美国政策圈长期塑造中国议题讨论的循环模式之一。中国是幅员辽阔且复杂的国家，而对华鹰派或鸽派常将其简化为易于操作的单一叙事框架——无论是“必须遏制共建‘一带一路’倡议”还是“需要携手中国应对气候变化”。
所以，人工智能竞赛恰好让美国对华鹰派得以延续其既定论调。该技术领域正是美国可凭借软件等优势维持对华领先的赛道，而不会暴露（美国的）制造或技术劳动力等短板。更何况，人工智能核心制造环节——半导体芯片产业主要由美国的朋友台湾地区掌控。
反观清洁能源领域，美国即便重返赛道，也需要投入巨额资金，彻底重构制造业与能源政策，更需要达成几乎不可能的国内政治共识。人工智能或许并非（美中两国）科技竞赛中最关键的领域，但无疑是（对华鹰派）谈论起来最轻松的。（作者詹姆斯·帕尔默，乔恒译）